Pour les personnes en fuite, l’arrivée en Allemagne n’est pas une fin en soi. Il n’y a pas encore de certitude quant à l’issue de leur demande d’asile. Ils doivent faire face aux défis posés par une langue et une culture étrangères, mais aussi saisir les opportunités que leur offrent de nouvelles relations et leur épanouissement personnel. Un lieu de passage, tel que le logement temporaire, devient le théâtre où se redessinent les parcours de vie.

L’idée du « village » de conteneurs d’habitation ne se reflétait pas seulement dans l’architecture, mais aussi dans la structure sociale et les relations entre les personnes. L’équipe de l’opérateur en constituait le noyau : En plus de leurs fonctions – direction, administration, conciergerie, travail social et, depuis 2016, coordination des bénévoles – les personnes qui y travaillaient agissaient automatiquement comme des bâtisseurs de pont vers la société d’accueil. De même, le personnel de sécurité, présent 24 heures sur 24, est souvent devenu une personne de référence importante. Le respect mutuel, la confiance et la cordialité ont permis de surmonter les barrières linguistiques et les espaces de peur et ont ainsi rendu possible les premiers pas dans la nouvelle étape de la vie. 

Mais le bien-être et les possibilités d’épanouissement personnel de chacun et chacune dépendaient essentiellement du contact et de l’échange avec un environnement beaucoup plus large. Les nombreux bénévoles ont aidé les gens en leur proposant des services supplémentaires, en les orientant et en les rassurant. Le voisinage, avec ses services sociaux et ses points d’approvisionnement, favorisait les sentiments d’attachement et d’affirmation de soi. Tous appartenaient au village.

Point zéro

« Cet endroit me rappelle de bons souvenirs, car c’est là que tout a commencé pour moi. C’est ici que j’ai commencé à apprendre l’allemand et à travailler. J’ai rencontré beaucoup de gens. Malheureusement, il y a aussi eu des moments difficiles où l’on n’avait rien à faire et où l’on n’avait le droit de rien faire. Au début, on n’avait pas le droit de travailler, d’aller à l’école ou de faire quoi que ce soit d’autre sans l’autorisation expresse du service des étrangers. Mais après, c’est beaucoup mieux. » (Abdul, résident, 2015-2019)

« Je me suis trouvé ici. Ici, quelqu’un a tout rendu possible pour moi. J’étais faible, j’étais à plat. Quelqu’un m’a tendu la main et m’a tenu. C’est pourquoi l’Allemagne est aussi mon pays d’origine » (Haitham, résident, 2017-2019 ; animateur pour enfants et jeunes 2021-2023 ; Jardin de l’espoir 2021-2025)

« J’étais comme… en train de quitter le chemin ou de me perdre. Et c’est ici que j’ai tout trouvé. Avant, je n’étais plus un être humain. Personne, aucun avenir, rien. Zéro. Mais pas à pas, tout va bien maintenant » (Sumood, résidente, 2017-2020)

« Cette période a vraiment été… une période sombre pour ma vie privée. J’étais vraiment désespéré. Mon histoire avait disparu et j’ai dû repartir de zéro. En dessous de zéro, j’étais là. Je crois que je suis né de nouveau ici. » (Abbas, résident, 2019-2020)

Le tennis de table aide aussi à s’intégrer. Lors des tournois, tout le monde joue le jeu : Résidents, personnel de l’exploitant et du service de sécurité.
Photo : Karolin Sander

Les étapes de la vie

« Nous n’avons jamais dit à nos enfants : non, vous ne pouvez pas faire ça. » Ou : C’est n’est pas comme ça qu’on fait. » Nous avons vraiment poursuivi nos efforts d’intégration et avons toujours essayé de tirer parti de toutes les possibilités qui s’offraient à nous. » (Haitham, résident, 2017-2019 ; animateur pour enfants et jeunes 2021-2023 ; Jardin de l’espoir 2021-2025)

« Tant de souvenirs : Tout a commencé à l’hôpital. J’y ai travaillé longtemps, à la Croix-Rouge de Köpenick. Et j’étais triste de voir que le supermarché NP n’était plus là, c’est maintenant Edeka. J’ai habité ici pendant trois ans ; à l’époque, j’avais aussi un bureau où j’exerçais mon activité d’ambulancier, que j’exerçais à titre bénévole. Oui, c’est indescriptible, mais on sent tout à coup son visage s’illuminer, parce que tant de souvenirs remontent à la surface. » (Mohammed, résident)

« J’ai vécu ici pendant environ deux ans. Je me suis mariée ici et j’y ai donné naissance à mon premier fils. C’était une belle époque. » (Midia, résidente)

« Nous avons tous travaillé main dans la main, et c’est ce qui a fait la différence, y compris avec les résidents. » (Valeria Tosi, Internationaler Bund, assistante sociale et directrice adjointe du centre d’hébergement, 2016-2021)

Lors d’une animation organisée dans le jardin du centre d’hébergement, une assistante sociale est assise avec les résidents. Photo : Gabriele Senft

Voisinage

« Le calme est revenu dans le quartier. Mais il s’agissait souvent davantage d’une coexistence que d’une collaboration. C’est aussi ça la réalité. » (Peter Hermanns, Internationaler Bund, responsable du logement, 2014-2021)

« En fait, il n’y avait pas de contact aussi étroit avec le voisinage. Mais quand on faisait les courses, il y avait un supermarché juste à côté, et on ne s’y sentait pas toujours à l’aise. Il y avait des gens qui avaient l’air un peu bizarres. Mais en général, ça allait. » (Rinas, résident)

« On a déjà remarqué dans quelle famille on tenait des propos négatifs. Les enfants ont tout naturellement trouvé un terrain d’entente. » (Anke Carus, centre de loisirs pour enfants et adolescents Würfel, éducatrice, depuis 2011)

« J’ai rencontré une personne très gentille, une vendeuse chez Edeka. J’étais tellement enthousiaste. Elle m’accueillait toujours avec le sourire, j’adorais faire mes courses chez elle, et maintenant je la connais personnellement. Nous restons en contact. Elle continue à occuper une place importante dans ma vie. Et c’est pour cela que j’ai développé un tel amour pour Edeka. Mon rêve est de faire une formation chez Edeka » (Liza, résidente, 2024-2025)

Défis à relever

« Ce qui nous a posé le plus de problèmes, c’est le droit de séjour, car nous ne savions pas s’ils allaient le renouveler ou non. Ensuite, nous avons dû beaucoup marcher, trouver les bons endroits. Nous avons remis tous les documents à une organisation, qui les a transmis au Sénat. Dieu merci, l’administration du Sénat a écrit que nous obtiendrions le séjour. Mais c’était beaucoup de stress. Tu cours dans tous les sens, toujours dans la peur. C’était le pire. Sinon, il y avait de temps en temps des conflits avec les autres personnes, bien sûr, il y en a partout. Mais ça ne durait pas et le lendemain, on se disait déjà « bonjour » « (Naim et Merita, couple de résidents, 2015-2020)

« C’est très fatigant. Beaucoup de personnes qui viennent ont des histoires à raconter, par exemple des familles vivant dans des régions où la guerre fait rage actuellement. Je comprends qu’ils ne veuillent pas sortir parce qu’ils sont très stressés ou déprimés et qu’ils se font du souci et s’inquiètent pour leur famille. Parfois, apprendre l’allemand est trop difficile à cause de ces histoires, quand on a l’esprit occupé. Mais peu importe ce qui se passe dans la tête, on doit le faire. C’est ça la vie. On n’a qu’une vie. Il faut la vivre du mieux qu’in peut. » (Ramzan Kagirov, mission urbaine, assistant social, 2024)

« Nous ne pouvons pas leur donner une maison, mais nous pouvons les aider à se sentir plus en sécurité. » (Marianne, bénévole, vestiaire, café de rencontre, rencontre des femmes et jardin de l’espoir, depuis 2015)

« Ma maîtresse de classe n’aimait pas les étrangers. Elle a souvent parlé de racisme. Mais elle a elle-même ridiculisé des étrangers devant toute la classe. Nous avions un enfant arabe dans notre classe. Et chaque fois qu’il disait quelque chose de juste, elle disait : « Une poule aveugle peut quelquefois trouver son grain. » Nous avons tous trouvé cela nul. Voilà pourquoi nous ne l’aimions pas. Nous n’avons pas prévenu la directrice parce que nous pensions que c’était peut-être normal. Mais cela ne s’est pas produit avec d’autres professeurs. Alors nous avons réfléchi : Pourquoi dit-elle cela ? » (anonyme, résident)

Les enfants, en particulier, s’adaptent rapidement à la situation. Malheureusement, emménager dans son propre appartement ou quitter l’Allemagne signifie souvent la fin des amitiés naissantes. Photo : Gabriele Senft

Une nouvelle vie en 7 ans. En 7 secondes.

Entraînement de boxe dans le jardin du centre d’hébergement. Photo : inconnu

« J’ai déposé ma demande d’asile à Hambourg le 4 décembre 2018. L’ordinateur a dit que je devais aller à Berlin. Je suis arrivé à Tempelhof le 06/12/2018, j’y suis resté deux à trois semaines. Puis Spandau, puis Lichtenberg, toujours pour deux ou trois semaines. Et puis ici, la première adresse fixe, avant tout des camps. J’étais vraiment triste. En Iran, j’avais ma propre entreprise avec deux camions. J’ai tout perdu. Je n’avais plus rien. Ma situation était difficile : J’étais tout seul, je n’avais pas fait d’études et j’ai tout laissé derrière moi. La seule chose que je pouvais faire était d’apprendre, apprendre, apprendre. Apprendre l’allemand, réviser pour le permis de conduire. Et faire beaucoup de sport, c’était important pour mon bien-être. Quand je me sentais perdu, le sport m’aidait. Pas de religion, je n’en ai pas. J’espère que mon cœur est mon Dieu. J’essaie de bien penser, de bien me comporter, de faire le bien. Je n’ai pas besoin du Coran ou de la Bible pour cela, je peux penser positivement par moi-même. J’ai désormais acheté mon premier camion en Allemagne » (Abbas, résident, 2019-2020)

L’intégration est une action – « Les bénévoles ont tout géré » 

Là où l’État, le marché et l’entourage personnel atteignaient leurs limites, les bénévoles accomplissaient souvent des choses extraordinaires. Pour les réfugiés, il s’agissait avant tout de répondre à des besoins urgents, qui nécessitaient une aide à l’adaptation linguistique et culturelle : Formulaires administratifs, rendez-vous dans les administrations, tandems linguistiques, cours particuliers, mais aussi des démarches plus complexes telles que la recherche d’emploi et de logement. On réalisait beaucoup de choses de manière individuelle. Pour d’autres activités, des groupes plus ou moins structurés se sont constitués. 

En général, le bénévolat ne s’arrêtait pas à l’accomplissement d’une tâche, mais revêtait en outre une importance psychologique et sociale. Au niveau politique, l’intégration a commencé par une déclaration d’intention et s’est finalement concrétisée par une action commune. Pratique, direct et personnel. Les différentes offres étaient aussi variées que les personnalités impliquées. Parmi la multitude d’initiatives et de projets, nous ne pouvons citer ici qu’une sélection à titre d’exemple.

« Il faut d’abord dire que toute cette intégration, l’accueil des gens, n’aurait pas fonctionné sans le bénévolat » (Linda Massino, Internationaler Bund, coordinatrice du bénévolat, 2016-2020)

Berlin développe de nouveaux quartiers (BENN)

• Initiative : Idée émanant de la chancellerie du Sénat, concept développé au sein de l’administration du Sénat pour le développement urbain, la construction et le logement. Une demande de fonds européens n’a pas abouti, suivie d’un financement par le Land.
• Idée : Un programme tel que le « management de quartier » spécialement destiné aux environs des centres d’hébergement pour réfugiés. Il s’agit essentiellement de promouvoir le potentiel des quartiers pour l’arrivée de nouvelles personnes. Les offres s’adressent aussi bien aux groupes établis de longue date qu’aux nouveaux arrivants. 
• Succès : Les mairies d’arrondissement, les gestionnaires de logements pour réfugiés, les services sociaux locaux et les quartiers ont donné un retour positif. En 2025, cette initiative a reçu le label « Bewährt vor Ort » (Éprouvé sur le terrain) récompensant l’innovation en matière de politique locale. Aujourd’hui, de nombreux sites, dont celui du quartier Allende, en sont à la deuxième phase de financement. Ailleurs, de nouvelles sont apparues et des demandes de zones BENN supplémentaires ont été formulées. Les situations conflictuelles survenues au début de l’activité de certains sites, qui résultaient d’un sentiment de rivalité dans le cadre des activités de quartier ou du bénévolat, se sont généralement résolues avec succès au fil du temps et grâce à une entente mutuelle.

« Je trouve tout à fait positif qu’il existe des initiatives d’accueil, que des gens s’engagent et apportent leur aide, et que les réfugiés s’intègrent dans le quartier. Au bout d’un certain temps, les initiatives perçoivent également BENN comme un soutien précieux. » (Ute Krüger, Senatsverwaltung für Stadtentwicklung, Bauen und Wohnen, responsable du programme BENN – Berlin développe de nouveaux voisinages, depuis 2016)

« Ce que BENN a fait, c’est ce que le Sénat aurait dû faire dès le départ. » (Dirk, bénévole, Allende 2 hilft e.V., 2014-2023)

Projet de masques Pablo

Au début de la pandémie de coronavirus, alors qu’il était pratiquement impossible de se procurer des masques, les femmes participant au projet de couture du centre d’hébergement ont décidé de coudre elles-mêmes des masques. Plusieurs machines à coudre et matériaux ont été prêtés ou donnés et la production a pu démarrer. Des soins ont été prodigués aux personnes vivant dans le centre d’hébergement, dans les établissements environnants et dans le voisinage. À plusieurs reprises, quelques-unes des couturières et l’équipe BENN se sont déplacées avec le vélo-cargo « Pablo » pour une distribution commune.

« Au rez-de-chaussée, il y avait une pièce avec beaucoup de machines à coudre. Mais les femmes avaient des enfants et n’avaient donc pas le temps, sauf la nuit. Nous étions donc mieux dans notre chambre. Chaque femme a donc emporté une machine dans sa chambre et a pu facilement coudre quand elle en avait le temps. Il n’y avait pas de temps imposé, nous décidions seules du moment où nous allions coudre. La nuit, nous ne dormions pas, nous faisions de la couture. Si j’avais besoin d’un fil ou d’un élastique, j’allais chez mes voisines et je leur demandais. Nous avons rassemblé les masques finis, et dès qu’il y en avait dix ou quinze, nous les avons déposés au bureau. » (Sumood, résidente, 2017-2020)

« Et puis nous avons contacté BENN pour organiser des distributions dans le quartier. Cela a eu un certain écho dans le quartier et les voisins ont également joué le jeu. Ou les bénévoles qui sont venus régulièrement. C’était aussi un peu une cohabitation malgré les circonstances difficiles. » (Valeria Tosi, Internationaler Bund, assistante sociale et directrice adjointe du centre d’hébergement, 2016-2021)

Allende 2 hilft

La fête d’Allende a été l’un des plus grands projets de l’initiative « Allende 2 hilft ». Photo : Gabriele Senft

Dès la première réunion des bénévoles en 2014, les idées pour les principaux projets de l’initiative ont émergé, d’autres sont venues plus tard : Vestiaire, scène ouverte pour la musique, cours d’allemand, garde d’enfants, accompagnement dans les démarches administratives, atelier de réparation de vélos. Le café de rencontre et le jardin de l’espoir en faisaient également partie, mais ont continué à fonctionner de manière indépendante par la suite. 

« Les habitants ne sortent pas, les voisins ne rentrent pas. Nous avons donc pensé à la fête d’Allende. La première, en 2015, a été organisée par notre initiative avec l’aide du centre d’hébergement et de la maison de retraite. On avait alors l’impression que cette fête avait toujours existé. » (Dirk, bénévole, Allende 2 hilft e.V., 2014-2023)

« Avant, il n’y avait pas de fête de quartier. Mais au fil du temps, la fête d’Allende est devenue un événement permanent, totalement indépendant du centre d’hébergement. C’est vraiment une belle réussite. » (Oliver Igel, maire de l’arrondissement de Treptow-Köpenick, depuis 2011)

Türöffner e.V.

• Initiative : privée, Internationaler Bund, Wirtschaftsrat 1. FC Union e.V., Joachim Gericke Baugesellschaft mbH, paroisse St. Josef Treptow-Köpenick
• Idée : Placer les réfugiés dans des stages, des apprentissages ou des emplois réguliers. Les candidats comme les entreprises bénéficient d’un accompagnement pour toutes les questions d’ordre juridique, organisationnel et préparatoire.
• Succès : Le vaste réseau issu des secteurs de l’économie, de la culture, du sport et de la société civile ne cesse de s’étendre et permet de nombreuses réussites individuelles en matière de placement. Lauréat du concours « startsocial » 2022 pour un engagement social exceptionnel.

Petite apiculture

Un projet de Türöffner, soutenu par le programme LSK – activer les potentiels sociaux et d’emploi. Un apiculteur et des habitants ont installé et entretenu trois ruches, et ont récolté 30 kg de miel.

« Créer des réseaux comme les abeilles », telle était l’idée fondatrice de l’association Türöffner e.V. Photo : Gabriele Senft

« Que serions-nous sans les abeilles ? » (Yazan, résident, 2015-2018) 

Bienvenue au football

• Initiative : alliance à l’échelle de l’arrondissement entre le FC Union, l’Internationale Bund et l’Askania Köpenick ; soutenue au départ par la Fondation allemande pour l’enfance et la jeunesse, puis par la Fondation 1. FC Union Berlin
• Idée : Permettre aux jeunes réfugiés d’accéder facilement au football amateur et professionnel. Les clubs et les joueurs professionnels agissent comme des modèles, les clubs locaux deviennent des lieux de solidarité, au-delà des frontières linguistiques, sociales et culturelles.
• Succès : Désormais, l’offre principale, qui comprend des entraînements ouverts à tous et des tournois de football réguliers, est complétée par des activités culturelles, éducatives, de formation et de mise en réseau. Les nouveaux axes prioritaires sont la formation au bénévolat dans les clubs sportifs, l’orientation professionnelle, ainsi que la promotion d’activités sportives destinées aux filles et aux femmes réfugiées.

« Quelqu’un du Jardin de l’espoir nous a demandé si nous voulions également participer au Wuhlegarten. C’est là que je suis devenu membre, en même temps que pour le football. En effet, Peter m’avait dit que je pouvais jouer à l’Union parce que j’avais déjà évolué dans une ligue de haut niveau dans mon pays d’origine. Le football, le projet de jardinage en parallèle et le café de rencontre qui a toujours lieu régulièrement : ce mélange a vraiment bien fonctionné. » (Haitham, résident, 2017-2019 ; animateur pour enfants et jeunes 2021-2023 ; Jardin de l’espoir 2021-2025

À la mi-temps, l’entraîneur encourage son équipe en disant : « Si ce n’est pas nous, qui le fera ? » Photo : Gabriele Senft

« Nous avons joué sur ce terrain de football avec tous les autres. Il y a des gens de tous horizons : du Turkménistan, d’Ukraine, d’Allemagne… de partout. Nous avons également joué au ping-pong ici pendant près de trois ans, trois ou deux fois par semaine. J’ai adoré. » (Maksym, résident, 2022-2024)

Cafés linguistiques

Les bénévoles sont devenus des professeurs d’allemand. Grâce à des exercices et des conversations, les réfugiés ont pu pratiquer et améliorer leurs connaissances en allemand de manière ludique. Une nouveauté importante a été la mise en place du café linguistique, avec un service de garde d’enfants assuré par des bénévoles, afin de permettre également aux femmes ayant des enfants d’y participer. 

« Mes parents parlent mieux l’arménien que moi et je parle mieux l’allemand qu’eux. En fait, c’est plutôt juste. » (Meri, résidente, 2018-2022)

Apprendre la langue – il faut le faire. Mais que se passe-t-il ensuite ? Communication. (Haitham, résident, 2017-2019 ; animateur pour enfants et jeunes 2021-2023 ; jardin de l’espoir 2021-2025)

Café de rencontre

D’abord café des bénévoles puis café du vendredi et enfin café de la rencontre. L’un des tout premiers projets menés en continu jusqu’à la fermeture du centre d’hébergement. Des bénévoles ont invité les résidents et les personnes intéressées à un café pour faire connaissance. Pendant onze ans, la machine à café a fonctionné tous les vendredis ou un vendredi sur deux, créant ainsi un cadre propice aux rencontres et aux amitiés.

« Il y avait tellement de sucre dans le café… oui, on disait que c’était bon pour les nerfs. » Les gens ont donc consommé du sucre, énormément. Et nous nous sommes contentés de hocher la tête. » (Gerd, bénévole, vestiaire et café de rencontre, depuis 2015)

« Les gens sont venus chez nous, ont pris un café avec nous et ont mangé des biscuits. Chez nous, le fait de manger, de s’asseoir et de discuter avec quelqu’un est déjà très important. Cela signifie respect et humanité. » (Haitham, résident, 2017-2019 ; animateur pour enfants et jeunes 2021-2023 ; Jardin de l’espoir 2021-2025)

« Onze ans plus tard – et même la cafetière est toujours celle que nous avions achetée à l’époque. Je crois que je l’achetée chez Saturn, mais ce n’est pas important… » (Randolf, bénévole, café de rencontre, 2014-2020)

« J’ai rencontré des gens. Je suis reconnaissant pour cela. J’ai beaucoup appris d’eux, sur leur mode de vie, des choses que j’ignorais complètement auparavant, et j’ai trouvé cela très enrichissant et agréable. Et quand il s’agissait de personnes qui n’allaient pas très bien, j’accordais toute mon attention et je me contentais d’écouter. Même si je ne comprenais pas ces gens, je sentais ce qui leur manquait ou qu’ils avaient besoin de se libérer d’un poids. Nous, les humains, devons être beaucoup plus à l’écoute des autres. » (Marianne, bénévole, vestiaire, café de rencontre, rencontre des femmes et jardin de l’espoir, depuis 2015)

Jardin de l’espoir

En collaboration avec les résidents, les bénévoles ont développé un aménagement paysager pour les espaces extérieurs du logement et l’ont mis en œuvre étape par étape : Des plates-bandes surélevées avec des bancs, un potager et des parterres de fleurs. Les enfants faisaient la queue devant le robinet pour remplir leurs arrosoirs et apprenaient leurs premiers mots, comme « radis », « pois » ou « pomme de terre ».

« Le nom en dit long : nous voulions semer l’espoir sur les espaces vides entre les conteneurs. » Ensemble avec les personnes qui y ont emménagé. Jardiner pour rassembler les gens. » (Petra, bénévole, Jardin de l’espoir, 2015-2022)

« Jardiner avec une mission d’intégration, en tant que bénévole, j’ai découvert cette vocation pour moi. » (Yvonne, bénévole, Jardin de l’espoir, 2015-2016)

« C’est un plateau en rotin que j’ai fabriqué spécialement pour les tasses de thé dans la salle des femmes. Le matériel est facile à travailler et a été apporté par l’animatrice de l’atelier de l’association Schutzhülle. Nous étions un groupe mixte de résidents et d’externes qui, pendant un certain temps, se réunissait une fois par semaine pour tresser. » (Gitti (Fatima), bénévole, Jardin de l’espoir et rencontre de femmes, 2015-2020)

Un nouveau parterre est créé. Photo : inconnu