Au cours de l’été 2015, le LAGeSo, devenu par la suite l’Office régional des réfugiés (LAF), s’est vu attribuer une réputation douteuse. Chaque jour, de nouvelles personnes campaient en plein air devant les autorités, et les images d’une administration défaillante faisaient le tour de la presse. La pression exercée sur les services publics de la ville était clairement perceptible, tant ici que pour l’ensemble de la population. Cela n’a pas changé jusqu’à aujourd’hui.

L’essence même de toute ville réside dans le changement. Cela est également dû à la lutte permanente pour la meilleure répartition possible des ressources pour la vie en commun. Plusieurs années de cure d’austérité ont laissé des traces à Berlin, même si les performances économiques sont constamment supérieures à la moyenne allemande depuis 2014. Le quotidien d’une grande partie de la population est moins marqué par la reprise économique que par les retards de rénovation des infrastructures publiques telles que les écoles et les transports en commun, le manque de personnel et donc les longs délais d’attente dans les administrations, ainsi que la mauvaise gestion de l’État, par exemple à l’aéroport de Berlin. Néanmoins, les administrations luttent pour conserver leur capacité d’action dans la mise en œuvre de leurs missions. 

Pour le LAF, qui a été externalisé en 2016, il s’agit de l’enregistrement, des soins et de l’hébergement des réfugiés que le Land de Berlin est tenu d’accueillir. L’arrivée des réfugiés met à rude épreuve un système déjà surchargé – et on a trop facilement tendance à faire des réfugiés eux-mêmes la cause du problème. Ainsi, les débats publics ne se focalisent plus sur la dette des responsables – qui est de garantir une infrastructure fonctionnelle pour tous – mais mettent en doute les droits fondamentaux et le droit aux prestations d’un groupe de personnes. Cela a également une influence sur la perception que les habitants des quartiers ont de leurs nouveaux voisins.

Les niveaux se mélangent

Les plaintes issues de la cohabitation réelle se distinguent des préjugés infondés. Un autre niveau est celui des exigences générales pour les systèmes de soins. Les campagnes politiques utilisent la frustration liée aux pénuries pour monter les gens les uns contre les autres, en rendant certains groupes responsables.

« Il est tout simplement impossible de prouver que la criminalité augmente aux abords des centres d’hébergement. Ni dans les statistiques de la criminalité, ni dans l’expérience des départements de police » (Monika Hebbinghaus, LAF, attachée de presse, depuis 2017)

« À un moment donné, j’ai entendu Lidl dire à Allende I qu’ils gagnaient d’argent plus depuis la création du centre de réfugiés. Mais cette info n’a jamais été diffusée » (Dirk, bénévole, Allende 2 hilft e.V., 2014-2023)

« Je pense que si la situation économique avait été nettement moins bonne, cela aurait été encore plus difficile. Je ne sais pas si nous aurions alors toujours pu obtenir assez facilement les fonds du Fonds d’intégration. Mais c’est de la spéculation. » (Gregor Postler, bureau de l’arrondissement de Treptow-Köpenick, chargé de la participation et de l’intégration, depuis 2014)

« Personne ne se voit rien retirer et personne ne reçoit tout gratuitement. Les personnes faisant l’objet d’une procédure d’asile ont droit à des prestations en vertu de la loi sur les prestations aux demandeurs d’asile (Asylbewerberleistungsgesetz). C’est un peu moins que l’aide sociale » (Peter Hermanns, Internationaler Bund, responsable du logement, 2014-2021)

« Ce ne sont pas tous des gens méchants qui disent : « Nous ne voulons pas de réfugiés ici. » Ils craignent simplement que le système ne le supporte plus. Il ne s’agit pas d’un débat sur la jalousie sociale, mais plutôt d’un sentiment de « c’est déjà trop juste et maintenant il y a des gens qui viennent en plus, ils ont aussi besoin de soutien » : Des places à l’école pour leurs enfants, des rendez-vous chez le médecin. Comment faire ? À tel point que c’est là que s’enflamme toute la souffrance de la population urbaine malmenée » (Monika Hebbinghaus, LAF, attachée de presse, depuis 2017)

Principe de la Saint-Florian

Le principe de la Saint-Florian décrit un modèle d’action dans lequel les défis ou les risques potentiels ne sont pas gérés activement, mais sont transmis à d’autres. Au lieu de résoudre un problème ensemble, on essaie de l’écarter de son propre environnement. En anglais, le terme NIMBY (« not in my backyard ») correspond à ce concept, ce qui signifie par analogie « pas devant ma porte ».

« D’après notre expérience, peu importe que les gens soient de droite, de gauche ou quelque part entre les deux. Personne ne souhaite avoir un centre d’hébergement dans son quartier. Nous n’avons encore jamais entendu des riverains dire : oh, c’est super. C’est exactement là que vous devriez construire le centre d’hébergement. Bonne idée. Nous pensons nous aussi que les gens ont besoin d’un logement convenable. Nous n’avons jamais vu cela auparavant. Même pas à Kreuzberg » (Monika Hebbinghaus, LAF, attachée de presse, depuis 2017)

« À cette époque, les logements se construisaient les uns après les autres. » Je me souviens que peu après le lancement du centre d’hébergement en conteneurs, nous avons ouvert le centre d’hébergement d’urgence de la Rudower Straße. Puis, il y a eu le gymnase de la Glienicker Strasse et ainsi de suite. « Il y avait aussi d’autres centres d’hébergement, où il n’y avait pas beaucoup de monde aux alentours, et personne ne s’en souciait. » (Gregor Postler, mairie d’arrondissement de Treptow-Köpenick, chargé de la participation et de l’intégration, depuis 2014)

« Il y a eu des situations où l’on m’a dit à Adlershof : « Faites donc un centre d’hébergement à Friedrichshagen ! » et à Friedrichshagen : « Faites donc un logement à Adlershof ! » Bien sûr, cela ne peut pas fonctionner pas. « Les gens veulent se débarrasser de leur problème, entre guillemets, selon le principe de Saint-Florian. » (Oliver Igel, maire de l’arrondissement de Treptow-Köpenick depuis 2011)

« Pas dans mon jardin – évidemment ! Je pense aux habitants du Quittenweg, qui ont leur maison et leur jardin là-bas et qui ont déménagé spécialement dans ce quartier, vraiment difficile d’accès en transports en commun. Quand les « problèmes du monde » s’installent littéralement devant notre porte, cela engendre naturellement du stress, et le stress rend les gens injustes. « C’est en tout cas ce que je comprends. » (Nils Hauer, LAF, responsable de l’arrondissement de Treptow-Köpenick, 2017-2021)

Le logement – entre stratégie et logique de marché

Depuis 2018, le « concept global pour l’intégration et la participation des réfugiés » constitue le cadre pour le Sénat, les arrondissements et la société civile afin de faciliter l’arrivée des personnes dans la ville. Le rapport de mise en œuvre de 2024, s’appuyant sur une enquête menée dans tous les arrondissements, identifie comme problème le plus urgent le manque de perspectives sur un marché du logement en difficulté. Même les personnes dont la demande d’asile a reçu une réponse positive et auxquelles le marché du logement est ouvert se voient contraintes de continuer à séjourner dans les logements appartenant à l’État, faute de logements abordables. D’une part, les logements n’offrent pas suffisamment d’espace privé où l’on peut s’isoler. D’autre part, la longue durée de séjour fait qu’il n’y a pas de place pour les nouveaux arrivants. L’approvisionnement en logements sur un marché immobilier aussi tendu devient une tâche herculéenne.

« L’intégration fonctionne mieux en ville, mais il manque un élément essentiel à cette intégration : le logement. Il ne faut probablement pas oublier que le marché immobilier international est l’ennemi » (Nils Hauer, LAF, chef de district de Treptow-Köpenick, 2017-2021)

« Il faut faire attention à ne pas entraver les possibilités de développement fondamentales avec de telles constructions temporaires, car l’ensemble de l’infrastructure doit également croître dans cette ville. Cela inclut sans aucun doute les écoles, les installations sportives, les services médicaux, etc. Ce qui est occupé à titre temporaire doit pouvoir être libéré à nouveau dans l’intérêt du développement général. » (Nils Hauer, LAF, chef de district de Treptow-Köpenick, 2017-2021)

LAF à la recherche de biens immobiliers

Le LAF gère un portefeuille d’hébergements qui doit être adapté en permanence. La planification à long terme et la réactivité à court terme ne s’excluent pas mutuellement, mais doivent faire l’objet d’une volonté politique. Le moment de la publication de nouveaux sites est le moment le plus difficile de la planification. Trop tôt peut signifier l’extorsion dans les négociations de prix. Trop tard une perte de confiance de la population.

« La politique et l’administration ne vont pas toujours dans le même sens. C’est bien là le problème. Il y a parfois des intérêts très différents et contradictoires » (Monika Hebbinghaus, LAF, attachée de presse, depuis 2017)

Vite, plus vite, le plus vite possible. Dans l’urgence, c’est le boîtier en acier controversé qui l’emporte. Mais à partir de quand un logement est-il un foyer ?

À l’insu du grand public, l’administration était déjà passée en mode crise dès l’été 2014. Par rapport à l’année précédente, le nombre d’arrivées de réfugiés avait doublé. Les prévisions précédentes ont été rattrapées par la violente réalité des événements politiques mondiaux*. La « Task Force Hébergement d’urgence » (TFNU), interministérielle et récemment créée, s’est vu confier une mission claire : trouver de nouvelles places d’hébergement, aussi rapidement et à moindre coût que possible. 

Conçus comme une solution de transition entre, d’une part, la réaffectation de gymnases et d’immenses halls gonflables et, d’autre part, la construction modulaire de logements avec gestion de l’occupation par le LAF, les conteneurs n’avaient rien d’inhabituel. Elle existait déjà dans les années 1990, ainsi qu’actuellement dans d’autres endroits en Allemagne et en Europe. Mais la TFNU voulait aller plus loin et a mis l’accent sur les « villages » de conteneurs résidentiels : jusqu’à 400 personnes par site ; des aménagements extérieurs de qualité avec une aire de jeux pour enfants, des allées, des bancs, un kiosque et des supports à vélos, ainsi qu’une décoration colorée de la façade. L’art de transformer l’acier en un véritable foyer a ensuite été confié à l’exploitant du centre d’hébergement. 

* Avec l’entrée de « l’État islamique » dans la guerre civile syrienne, des millions de personnes ont pris la route de l’exil. Les conditions insoutenables dans les camps de réfugiés surpeuplés au Liban, en Jordanie et en Turquie ont été la raison pour laquelle de nombreuses personnes ont continué à migrer vers l’Europe. Ils ne représentent néanmoins qu’une poignée du nombre total de Syriens déplacés.

Approvisionnement et exploitation

« Le LAF est le cuisinier, nous, l’opérateur, sommes les serveurs » (Peter Hermanns, Internationaler Bund, directeur du logement, 2014-2021)

« À l’époque, les conteneurs étaient très recherchés dans toute l’Europe et donc difficiles à obtenir. « Mais une fois que le concept global était en place et que la commande avait été chargée sur le camion, on pouvait monter le tout en très peu de temps et le raccorder aux réseaux, car il fallait bien sûr aussi l’électricité et l’eau. »/« C’est parti, tel était le mot d’ordre. » (Nils Hauer, LAF, responsable du district de Treptow-Köpenick, 2017-2021)

« Souvent, les centres d’hébergement pour réfugiés se trouvent là où il n’y a pas de bon wifi. La seule solution consiste à effectuer des mesures dans les pièces et à installer des points d’accès offrant une bonne couverture. Dans ce contexte, les conteneurs en acier sont particulièrement difficiles, car les réflexions et les amortissements peuvent créer des conditions imprévisibles. Les résidents se déplacent dans le bâtiment pendant la connexion Internet. Il faut donc trouver une solution qui permette de passer d’un point d’accès à un autre sans interrompre la connexion. Ces technologies étaient alors rares et coûteuses. D’où le recours aux développeurs de Freifunk » (André Schaal, b2social e.V., conseil d’administration, depuis 2014)

« Maison Lego » (nom donné par les enfants du quartier)

« Définir une approche « inhumaine » ou « erronée » ou toute autre approche de l’être humain en se basant uniquement sur une forme d’architecture ou d’espace quelconque est tout simplement totalement simpliste et erroné. Ce qui compte, c’est la manière dont cela est organisé et la façon dont les gens se comportent avec les personnes sur place. » (Dr Alexander Klose, Just Transition Center (JTC) Halle, chercheur en sciences culturelles, conservateur (et chercheur en conteneurs depuis 2001))

Communauté

« Lorsque nous avons quitté le centre d’hébergement pour un appartement, mes enfants ont répété encore et encore pendant plus d’un an : on s’ennuie ici, nous voulons retourner à la rue Alfred-Randt. Nous voulons voir nos amis et participer aux activités. On s’ennuie dans cet appartement » (Haitham, résident, 2017-2019 ; animateur pour enfants et jeunes 2021-2023 ; Garten der Hoffnung (Jardin de l’espoir) 2021-2025)

« Il faudrait également garder cela à l’esprit lors des projets : tout ne doit peut-être pas être parfait, mais il faut veiller au bien-être de la communauté. » (Detlef Cwojdzinski, LAGeSo, chef de la Task Force hébergement d’urgence, 2014-2015)

Est-ce raisonnable ?

« J’ai toujours insisté sur le fait qu’il faudrait quand même passer au moins une nuit d’essai dans le logement. Bien sûr, cela n’a jamais été voulu sur le plan politique et n’a jamais été approuvé. Mais ce serait une approche pour voir : Quel est le niveau sonore d’une telle maison ? Quel est le climat ? Qu’est-ce que ça fait de partager une cuisine et un réfrigérateur ? » (Nils Hauer, LAF, chef de district de Treptow-Köpenick, 2017-2021)

« Je me souviens qu’à un moment donné, j’ai appelé la conseillère municipale de l’époque et lui ai dit : maintenant, ça commence à ne plus être drôle ». Parce que nous devions désormais soutenir une mesure à laquelle nous étions nous-mêmes opposés : celle consistant à héberger des personnes dans des conteneurs. » (Gregor Postler, mairie d’arrondissement de Treptow-Köpenick, chargé de la participation et de l’intégration, depuis 2014)

« L’acier n’est vraiment pas très philanthropique en ce moment. » (Dr Alexander Klose, Just Transition Center (JTC) Halle, chercheur en sciences culturelles, conservateur (et chercheur en conteneurs depuis 2001))

« Nous avons toujours estimé que c’était un hébergement approprié, sinon nous ne l’aurions pas fait » (Detlef Cwojdzinski,LAGeSo, chef de la Task Force Hébergement d’urgence, 2014-2015)

« Je ne trouve pas les conteneurs si négatifs. L’essentiel, c’est qu’il n’y ait pas de restrictions importantes, par exemple sur les endroits où l’on a le droit d’aller. » (Liza, résidente, 2024-2025)

« Donc vivre dans un conteneur pour une courte période, oui. Mais il fallait trouver le moyen d’emménager dans une maison ou un appartement le plus vite possible, car un conteneur, c’est un conteneur. » (Naim, résident, 2015-2020)

De l’idée à la remise des clés

1. Un appel d’offres à l’échelle européenne est lancé pour la mise à disposition de logements modulaires, conformément au cahier des charges de la task force chargée des hébergements d’urgence.
2. L’administration du Sénat pour le développement urbain, la construction et le logement met en place une procédure simplifiée de planification du droit de la construction.
3. Le « Container-Handelsbüro Bonitz » de Berlin obtient le contrat pour la réalisation de la rue Alfred-Randt.
4. Le fabricant autrichien « Containex » est le fournisseur des modules, qui sont fabriqués dans des usines appartenant au groupe en République tchèque et en Slovénie.
5. Avec 184 trajets de camion, 367 conteneurs au total sont livrés, 270 pour le bâtiment 1 et 97 pour le bâtiment 2.
6. Il s’écoule huit semaines entre la mise en place de la clôture de chantier et l’emménagement des premiers occupants.

15 mètres carrés pour deux personnes

Un conteneur équivalait à une pièce. Ceux qui arrivaient seuls en Allemagne partageaient leur chambre avec une autre personne étrangère. Chaque personne avait un lit, une armoire et une chaise. On partageait le réfrigérateur et la table. Pour les familles nombreuses, il était possible de relier des conteneurs adjacents. Les cuisines et les sanitaires étaient situés à l’extérieur des chambres et étaient partagés avec tout le monde. Les salles de bains étaient séparées par sexe et par fonction, ce qui signifie qu’une unité sanitaire comportait soit quatre douches, soit quatre toilettes. La disposition des cuisines, qui comptaient chacune quatre cuisinières, était prévue de telle sorte qu’environ 14 personnes se partageaient une cuisinière. Selon le bâtiment, les salles fonctionnelles partagées étaient situées au même étage ou à un étage différent. En outre, il y avait une buanderie avec huit machines à laver et huit sèche-linge pour tout le centre d’hébergement.

 « C’est bien sûr aussi une sorte d’utopie technique qui a été réalisée. Sur la base d’une unité de base relativement simple, qui possède à son tour quelques éléments de base relativement simples, comme lesCorner Castings et les Twistlocks. Mais qui sont normalisées à l’échelle mondiale et disponibles partout, ce qui permet ensuite de les déployer à une échelle gigantesque. Et avec ce centre d’hébergement pour réfugiés, nous sommes pour ainsi dire arrivés au bout de cette utopie technique. » (Dr Alexander Klose, Just Transition Center (JTC) Halle, chercheur en sciences culturelles, conservateur (et chercheur en conteneurs depuis 2001))

« Avant d’emménager dans le centre d’hébergement en conteneurs, je vivais dans une salle de basket, avec 250 autres personnes. » Pour moi, c’était une évolution. Beaucoup ont dit : « Vivre dans un conteneur, c’est difficile : il fait chaud en été et froid en hiver. » Mais pour moi, tout allait bien. J’aimais bien. Je pouvais cuisiner moi-même, m’occuper de mes propres affaires et je ne devais partager ma chambre qu’avec une seule personne. Oui, bien sûr, les douches et la cuisine étaient partagées, mais ça allait. C’était mon premier appartement en Allemagne » (Haitham, résident, 2017-2019 ; animateur pour enfants et jeunes 2021-2023 ; Garten der Hoffnung (Jardin de l’espoir) 2021-2025)

« Un emplacement comme celui-ci coûte 500 €. Dans ces 500 €, il y a tout le mobilier, y compris le réfrigérateur, les machines à laver dans la buanderie et nos bureaux » (Peter Hermanns, Internationaler Bund, responsable du centre d’hébergement, 2014-2021)

Twist Lock : (de l’anglais « twist » pour « tourner » et « lock » pour « verrou »), également appelés pivots, sont des dispositifs de verrouillage qui relient les conteneurs maritimes standardisés entre eux, vers le bas avec le véhicule de transport ou vers le haut avec l’équipement de levage, appelé « spreader ». Le verrou s’insère parfaitement dans les trous des ferrures d’angle.

Corner Casting : (de l’anglais « corner » pour « coin » et « casting » pour « pièce moulée »), également appelés « ferrures d’angle », ce sont les grands blocs à trois trous en acier Corten qui forment les angles de tous les conteneurs maritimes standardisés. Les trous sont normalisés avec une tolérance de quelques millimètres seulement, ce qui les rend compatibles dans le monde entier.

• Logement en conteneurs à Oberursel (Taunus), Hesse, 1990 – 2016
• Logement en conteneurs à Titz-Opherten, Rhénanie du Nord-Westphalie, 1991 – 2012
• Logement en conteneurs dans la Waldmeisterstraße à Munich, Bavière, 1993 – 2010
• Logement en conteneurs dans la Wilhelm-Keil-Straße, Tübingen, Bade-Wurtemberg, depuis 2017
• Village de conteneurs résidentiels 2.0 dans la Grünauer Straße à Köpenick, Berlin, depuis 2025